Cette dernière arrive peu après devant la maison de la grand – mère, frappe à la porte et le loup, se faisant passer pour la grand – mère malade, lui répond avec la célèbre formulette : « Tire la chevillette, la bobinette cherra », signifiant « tourne la poignée, la porte s'ouvrira » C'est une allusion au fonctionnement du système de fermeture des portes utilisé autrefois dans les campagnes. En actionnant, depuis l'extérieur, une petite cheville, on faisait tomber une pièce de bois mobile, appelé bobinette. Il ne restait plus alors qu'à pousser la porte. Mais on trouve peut - être ici encore une allusion au « langage couturier » de la campagne car en broderie avec fuseau et épingles, une cheville permet d'adapter la bobine de fil au fuseau. L'allusion sexuelle est encore indéniable, le petit chaperon rouge commence son initiation avant même d'entrer dans le lieu où elle aura lieu.La jeune fille, peu inquiète de la voix rauque de sa grand – mère, la croyant enrouée, entre alors dans la maison, et trouve la grand – mère dans son lit. Cette dernière l'invite alors à préparer le repas ou à goûter au repas déposé sur la table, constituée de viande et de vin. En fait, les mamelles (dans la majorité des versions) et le sang de l'aïeule, qu'il avait préalablement conservé dans l'arche (un placard) et la bassie (un récipient). Un repas cannibale qui est probablement une référence à la période où fut mis en place le conte, tel que le démontre probablement la Grande Famine de 1315 – 1317, où des cas furent répertoriés dans les sources. La jeune fille s'exécute, malgré ses interrogations (notamment sur la présence de dents dans une des versions du conte, que le loup présente comme des haricots) ou les avertissements (qui reviennent dans tous les contes, comme celui d'un chat sous la table dans la version nivernaise : « Pouah !... Salope !... qui mange la chair, qui boit le sang de sa grand. »). En effet, en absorbant les organes génitaux et sexuels de sa (grand) mère, elle devient donc une femme et acquiert à son tour le pouvoir de procréer. Donc, pour Yvonne Verdier, « le séjour dans la petite maison de la grand-mère présente donc toutes les caractéristiques d'un séjour initiatique » : soit le passage de l'état de petite fille à celui de femme.Puis le loup l'invite à se déshabiller et à partager son lit, donc à coucher avec lui. Celle – ci s'exécute de façon savamment orchestré, semblant tout à fait comprendre qui elle a en face de lui (après tout, ne lui a – t – elle pas dit où elle se rendait précédemment, sachant peut – être qu'il y arriverait avant). En effet, elle enlève un à un ses vêtements (le tablier, le corset, la robe, le cotillon, les chausses), demandant à chaque fois où les déposer. Ce à quoi le loup répond invariablement : « Jette-les au feu, mon enfant, tu n'en as plus besoin. » En effet, elle quitte les habits de l'enfance pour ceux de l'âge adulte, et tente de séduire le loup avant de partager sa couche. Lorsqu'elle rejoint nue le loup dans le lit, elle continue le jeu de séduction par le traditionnel échange de questions où elle détaille l'anatomie curieusement virile de son aïeule : « mère – grand, que vous êtes poilue, que vous avez de grands ongles, que vous avez de grandes épaules, que vous avez de longs bras, que vous avez de grandes oreilles, que vous avez de grands trous de nez, que vous avez une grande bouche ». Une version du conte montre même la jeune fille couchant réellement avec le loup, qui ici ne serait pas l'animal mais l'initiateur sexuel, dont elle comprend parfaitement l'identité.Mais contrairement à celui de Perrault, dans la majorité des contes (dont la Finta nonna), l'enfant fuira le lit et la maison, lorsque le loup lui dit à la question « que vous avez une grande bouche » : « c'est pour mieux te manger, mon enfant » (une phrase qui peut ici avoir un double sens). Voulant garder sa liberté nouvellement acquise, elle fait alors preuve de ruse, prétextant qu'elle veut aller faire ses besoins, et ce sans une quelconque présence extérieure. Et l'histoire s'arrête là, sans qu'on sache où va celle qui a « vu le loup », mais probablement pas chez sa mère car elle a gagné l'indépendance). dans la version citée plus haut, la jeune fille, après avoir découvert l'indépendance, va même plus loin, partant avec le loup après avoir récupéré les économies de la grand – mère, faisant donc d'une pierre deux coups, à une époque où les morts mêmes violentes avaient tendance à être attribuées aux animaux sauvages, dont le loup.

Finalement, la jeune fille sort femme de la maison de la forêt. Elle n'a pas perdu la vie mais l'innocence. Il y a différentes façons de perdre la vie. Mais le monstre dans l'affaire, ce serait plutôt elle ; le loup, lui, ne fait que son métier de loup ;quant à la grand-mère, elle serait la principalevictime de l'aventure, peut – être même la véritable héroïne de l'histoire. Certaines versions le disent, titrant « Conte de la grand-mère » ou en Italie de la « Fausse grand – mère » (Finta nonna). Ainsi, en jouant sur les termes techniques d'un code artisanal (la couture ou la dentelle), lié au travail du fil : l'aiguille et l'épingle, le chaperon et la dent de loup, la chevillette et la bobinette, ce conte populaire relève d'un savoir-faire féminin, qui retrace une aventure où se lit le destin des femmes à travers leur fertilité et son acquisition par les filles au détriment de leurs mères. L'intérêt de la rencontre loup – fillette diminue donc au profit d'une lutte des générations entre femmes. Et la morale de l'histoire serait donc plutôt non « Petites filles, méfiez – vous du loup » mais « Mères – grands, méfiez- vous de vos enfants ! ».

Un petit chaperon rouge, pas si innocent que ça ! (4ème partie)
C'est Charles Perrault qui fixera le premier ce conte populaire des veillées sur papier, non en 1697 comme on l'a longtemps cru, mais en 1695 (le manuscrit a été découvert en 1953), dans ses fameux Contes de ma mère l'Oye, qu'il réédite deux ans plus tard des gravures deux ans plus tard par Antoine Clouzier avec le nom de Histoires ou contes du temps passé avec des moralitez.Ce conte est le seul dans son œuvre qui est un conte pour enfants, ce qui est étrange vu sa fin, mais on comprend pour quelle raisons quand on apprend qu'il relève de la catégorie des « contes d'avertissement », destinés à prévenir l'enfant des dangers qui le menacent hors de la maison.

La version adaptée par Perrault est relativement fidèle aux techniques de l'art populaire. Elle a gardé, par exemple, la célèbre formulette : « Tire la chevillette, la bobinette cherra », et aussi le dialogue haletant entre le loup et la fillette dans le lit de la mère-grand. Mais Perrault fait le choix d'occulter trois épisodes pourtant essentiels dans le conte populaire : le choix des chemins, le repas cannibale et le dénouement heureux. Le contexte du XVIIe siècle l'exigeait : d'abord, les deux corporations des aiguilliers et des épingliers sont réunies à Paris mais la rivalité continue à les opposer en province. Perrault est donc soucieux de ménager l'autorité royale qui a interdit le port de dentelles en 1640 pour mettre fin à ces rivalités qui accapare trop de monde. Ensuite, les contes pour enfants n'existaient que sous la forme de contes d'animaux, de « contes d'avertissement » et de fables. Les contes de voie orale étaient destinés aux adultes.

Dans les versions traditionnelles du conte duquel est tiré le récit du Petit Chaperon rouge, la période médiévale est omniprésente.La jeune fille, placée comme servante de ferme (une pratique courante encore jusqu'au XIXe siècle, qui permettait à une famille pauvre d'avoir un revenu supplémentaire), va rendre visite à sa grand – mère, qui est malade (maladie qui n'est pas précisé). Cette indication indique peut-être le fait qu'elle est alors nubile car elle peut sortir seule sans être accompagnée (mais ce point sera développé plus bas), ce qui explique que sa mère la laisse seule (les femmes devaient alors s'occuper de l'entretien de la maison à la campagne, et les enfants leur apporter donc une aide non négligeable).

Dans la majorité des contes, elle est vêtue de rouge (le chaperon est une création de Perrault), couleur alors des plus beaux vêtements féminin, et de la Pentecôte (c'est en effet ce que nous dit la plus ancienne version écrite du conte) qui se trouve-t-elle de ce fait vouée au rouge, couleur de l'Esprit Saint, mais aussi une couleur symbole des contes de cette période où les trois couleurs dominantes étaient le rouge, le blanc et le noir. Si dans le conte, le loup est noir, le beurre blanc, il fallait donc que l'héroïne fût rouge. C'est une visite pour aider au rétablissement de sa grand – mère (il faut savoir que la durée de vie du milieu du XIVe siècle au milieu du XVe siècle était entre 22 et 23 ans du fait des mauvaises récoltes, des épidémies et des guerres, ce qui pourrait expliquer le soin que l'on donnait alors aux anciens dans les villages) tel que le montre le transport d'une galette de pain et du lait, qui seront jusqu'au XIXe siècle, la nourriture essentielle de base. Le beurre, qui remplaça le lait, fut probablement ajouté au XVIIe siècle lorsqu'il gagna en popularité.Pour y aller la jeune fille quitte la sûreté du village, où elle a passé son enfance, pour atteindre la maison de sa grand - mère, que l'on peut voir dans le conte comme un chemin entre l'enfance et l'âge adulte (ce que nous verrons plus bas). Pour cela, elle va devoir traverser la forêt, qui est vue au Moyen – Âge (et donc dans les contes qui datent de cette période), un symbole du danger, de la marginalité, du surnaturel repaire de brigands, des sorcières, des loups garous, et des animaux sauvages tels les loups, qui furent vus comme une incarnation du Diable à partir du Moyen - Âge. Condition sine qua none pour arriver dans l'endroit sûr que représente la maison de la grand – mère, d'où, dans le conte original, le conseil de prudence de la mère de ne pas s'écarter du « chemin droit » afin d'éviter toute rencontre fortuite. Pas besoin d'y voir un symbole ici, car le chemin droit doit faire allusion aux sentiers de forêt aménagés (et très fréquentés) plus sûrs à l'époque.En entrant dans celle – ci, elle fait une rencontre fortuite dont l'acteur change en fonction des sources. C'est soit un loup (dans la majorité des versions), un loup – garou ou un ogre (ou une ogresse dans la version italienne la Finta Nonna, la Fausse Grand – mère). On peut penser que c'est le loup qui doit être privilégié, car il apparaît dans un des contes chinois que j'ai cité, et il est possible que le loup garou et l'ogre soit apparu dans le conte au XVIe siècle, moment où les procès de sorcellerie concernant les premiers se diffusent et imprègnent les esprits, et la première mention du second ne date que de 1516 en Italie. En effet, avec les épidémies, les disettes, les guerres, qui marquent la période, le loup eut tendance à s'approcher des villes ou des villages pour dévorer les cadavres et les chroniques commencèrent à rapporter des attaques sur l'homme (dont celle de Paris en 1450 l'une des plus anciennes recensée). On comprend alors les conseils de prudence de la mère d'autant que d'après des spécialistes comme Geneviève Carbone et Jean – Marc Moriceau et une étude de biologistes norvégiens de 2001 confirmerait la réalité de ces attaques mais dans des circonstances bien précises et dû à infime minorité de loups. Ceci a fait penser L'éthologiste Valerius Geist de l'Université de Calgary au Canada que ce conte servait d'avertissement aux enfants se promenant en forêt contre ces attaques. Ce qui est peu probable si l'on poursuit le conte.En effet, le loup pose alors une question à la jeune fille : « Quel chemin prends-tu ? Celui du côté des épingles ou celui du côté des aiguilles ? » D'après Marc Soriano, c'est ici un « Choix absurde qui est en réalité un jeu (fonctionnant sur le modèle de la devinette et de la formulette avec des objets voisins aux termes quasiment interchangeables) : dans un cas, on fait mine de piquer l'enfant, dans l'autre, de le pincer. » Cependant, d'après Yvonne Verdier, cette formulette et devinette serait loin d'être innocente : ce langage « couturier » des sociétés rurales jusqu'au XIXe siècle renvoient au contexte d'une société traditionnelle où les épingles, correspondant au travail facile de l'enfance, dépeignent les jeunes filles en âge de se marier (15 ans à l'époque), donc nubile, mais aussi de ce fait, la sexualité libre, et les aiguilles, relevant de l'art plus compliquée de la couturière, les femmes déjà épouses, la vie domestique et son cortège de contraintes.La jeune fille choisit le chemin des épingles pour aller chez mère – grand, parce qu'il est plus rapide de faire tenir quelque chose avec des épingles que de coudre, répondant ainsi à la devinette vu plus haut. Mais montrant aussi le fait que la jeune fille n'a pas fait le choix non du mariage, qui était alors décidé par un contrat entre les parents des deux parties, mais de disposer de son propre corps, comme le montre le fait qu'elle réponde au loup, malgré les recommandations de la mère. Elle s'en débarrasse certes, mais lui indique le chemin qu'elle prendra. Le loup, un prédateur sexuel, comme le pensait Perrault, ou un initiateur face au conservatisme de la société rurale ? La seconde solution serait préférable vue l'attitude ambigüe de la jeune fille dans la maison de la grand - mère.

 La jeune fille donne même le temps au loup qui prend le chemin inverse d'arriver avant elle car elle traine en route, symbolisant, ainsi, qu'elle n'est guère pressée de quitter la liberté qu'elle a choisie. Le loup mange alors en partie la grand – mère, symbole de conservatisme, et prend sa place dans le lit afin d'initier la jeune fille.